Протектором должен быть более активный металл чем свинец. Магний будет служить наилучшей протекторной защитой. У магния низкий потенциал -2,37В. Гальваническая пара магний - свинец будет иметь наибольшую разность потенциалов.
При атмосферной коррозии на поверхности магниевого протектора протекает процесс:
2Mg -4e⁻ = 2Mg²⁺
Электроны по проводнику переходят на свинцовый кабель и на поверхности свинца происходит кислородная деполяризация:
О₂ + 2Н₂О + 4e⁻= 4ОН⁻
Продуктом атмосферной коррозии будет гидроксид магния:
2 Мg⁺ + 4ОН⁻ = 2Мg(ОН)₂