Унаслідок обміну речовин та енергії в організмі з'являються зайві для нього сполуки:
1) кінцеві продукти розщеплення поживних речовин (СО2, Н2О, жовчні пігменти, сечовина, сечова кислота, амоніак);
2) надлишкові сполуки (солі, вода);
3) чужорідні сполуки, що потрапили до нього з їжею та повітрям (солі важких металів, барвники);
4) отруйні сполуки (амоніак, індол, ацетон, гідроген пероксид та ін.).