ОБЩЕСТВЕННЫЕ НАСЕКОМЫЕ, живущие семьями или группами семей (колониями) пчёлы, муравьи, термиты, осы. Обязанности в семье распределены между морфологически различающимися группами особей (кастами): матка ("царица") - самка-основательница, откладывает яйца, самцы (у пчёл они называются трутнями) выполняют только функцию оплодотворения; рабочие (бесплодные) - собирают корм, устраивают гнездо, ухаживают за потомством и т.д., солдаты - защищают гнездо.
Для общественных насекомых характерно обитание в совместно построенном гнезде, уход за потомством, перекрывание нескольких поколений и разделение обязанностей среди членов их семей.
Большинство общественных насекомых относится к отряду Перепончатокрылыенасекомые. Причём только семейство Муравьи является полностью социальным, тогда как в других семействах перепончатокрылых (пчелы и осы) наблюдаются все стадии перехода от одиночного образа жизни к общественному.
Моногини́я— термин, который применительно к общественным насекомым означает наличие лишь одной плодущей самки (матки, царицы, королевы) в семье
Полигини́я— термин, который применительно к общественным насекомым означает наличие нескольких яйцекладущих самок (маток, цариц, королев) в семье