Славяне – крупнейшая в Европе группа родственных народов, объединённых близостью языков и общностью происхождения. Их численность – почти 300 млн. человек.
Предки славян – праславяне, принадлежали к древней индоевропейской языковой семье народов, которые в IV – III тысячелетии до н.э. расселились на огромной территории Европейского материка – от Европы до Индии.
К III в. с Балтийского побережья германские племена готов пробились в Северное Причерноморье. Вождь готов Германарих не только объединил готские племена, но и подчинил соседние, в том числе финские и славянские.
С 70-х годов IV в. гунны прошли через южно-сибирские степи и «великие ворота народов» между Уральским хребтом и Каспийским морем в Восточную Европу. Они разбили готов, старый вождь которых Германарих в отчаянии покончил в собой.
Возглавив мощный союз племен, гунны предпринимали опустошительные походы во многие страны. Наибольшего могущества гунны достигли под предводительством свирепого вождя Аттилы (в 440 г.). Они перешли из черноморских степей на запад, в Дунайскую равнину, нападая на Восточную и Западную Римские империи. После смерти Аттилы в 453 г. союз гуннов распался.
К тому времени, когда славяне присоединились к Великому переселению народов (VI в.), страны мира прошли большой путь развития: возникали и разрушались огромные государства, шли активные миграционные процессы.