Идея написать комедию на основе «русского чисто анекдота» возникла у Гоголя в процессе работы над «Мертвыми душами». В письме к Пушкину от 7 октября 1835 года он сообщал, что начал писать «Мертвых душ» и просил: «Сделайте милость, дайте сюжет, духом будет комедия из пяти актов и, клянусь, будет смешнее чёрта».
Всё произведение разворачивается вокруг ревизора.
Уеезный город N, что подразумевает под собой, что такое могло случиться в любом городе России.
Городок находится далеко от столицы, в глубине России. Улицы его грязные, в центре его «навалено сорок телег мусору». В учреждениях городка творится беззаконие