Природа Карелии очаровывает каждого, кто хоть раз побывал в этих местах. Удивительная красота северной природы, буйные реки с крутыми порогами, девственная чистота лесов, свежий воздух, наполненный упоительным ароматом хвои, потрясающие по красоте закаты и богатство мира флоры и фауны издавна привлекают в Карелию туристов и путешественников.
Карелия расположена на северо-западе Российской Федерации. Большую часть республики занимают хвойные леса, славящиеся высоченными соснами и стройными елями, зарослями можжевельника и обилием ягод.
Особенности карельской флоры обусловлены, прежде всего, географическим расположением республики. Основная часть растительного мира сформировалась в послеледниковый период. В северных районах и на высотах гор произрастают растения, характерные для тундры: мхи, лишайники, карликовые ели и березы. Но большую часть республики занимают хвойные леса. Ближе к северу растут сосновые леса. Приблизительно в районе Сегозера проходит граница между северными и среднетаежными лесами. Здесь начинается лесная полоса, где ели и сосны растут вперемешку. Чем ближе к южной окраине Карелии, тем больше еловых лесов, которые перемежаются смешанными.
Фауна Карелии богата и разнообразна. Здесь встречаются все животные, которые традиционно обитают в тайге. Но особенность Карельской республики еще и в том, что здесь много водоемов. А значит, и представителей североморских представителей царства животных намного больше, чем в любом другом уголке России.
Из крупных млекопитающих в карельских лесах можно встретить рысь, бурого медведя, волка и барсука. Многочисленные зайцы-беляки давно стали желанной добычей местных охотников. Немало бобров и белок. Реки и озера облюбовали ондатры, выдры, куницы и европейские норки. А в Белом море и Онежском озере водятся нерпы.
Фауна южных районов несколько отличается от северных. На юге обитают лоси и кабаны, енотовидные собаки и канадские норки.
Мир пернатых также разнообразен. Лучше всего представлено семейство воробьиных. На севере много боровой дичи: глухарей, тетеревов, рябчиков и белых куропаток. Из хищных птиц стоит отметить ястребов, многочисленных сов, беркутов и луней.
Водоплавающие птицы Карелии – это ее гордость. На озерах селятся утки и гагары, морское побережье облюбовали чайки и гаги, которых ценят за их пух. А на болотах селятся кулики.
Карельских рыб условно можно разделить на три категории: проходные (сиги, лосось, семга, корюшка);
озерно-речные (щука, плотва, окунь, налим, ерш, на юге – судак, хариус и речная форель); морские (сельдь, треска и камбала).
Обилие водоемов обусловило и большую численность пресмыкающихся и насекомых. Из всех змей, которые водятся в Карелии, самая опасная – обыкновенная гадюка. А с конца мая и до начала сентября походы в лес и пикники омрачают тучи комаров, слепней и мошек. На юге, кстати, большую опасность представляют клещи, особенно в мае. Большая часть Карелии расположена в зоне умеренно-континентального климата с элементами морского. Зима хоть и длится долго, но сильные заморозки здесь редкость. В основном зимы мягкие, с обилием снега. Весна, со всеми своими прелестями в виде таяния снегов, расцветания деревьев и увеличением светового дня наступает лишь в середине апреля. Но до конца мая сохраняется вероятность возврата заморозков.
Лето в Карелии короткое и прохладное. На большей части территории по-настоящему летняя погода устанавливается лишь к середине июля. Температура редко поднимается выше +20ºC. А вот уже в конце августа чувствуется осеннее настроение погоды: пасмурное небо, проливные дожди и холодные ветра.
Самая неустойчивая и непредсказуемая погода властвует на морском побережье и в районе Ладожского и Онежского озер. С запада приходят частые циклоны. Погода чаще всего пасмурная, с постоянными ветрами и обилием осадков. На побережье Белого моря отмечается самая высокая облачность во всей республике.