Лживый, бесстыдливый персонаж, желающий показаться с лучшей стороны. Отсюда пошло название "Хлестаковщина". Рассказ построен на сильных преувеличениях, гиперболах. Хлестаков - мелкий чиновник, переписывающий бумаги(самый низкий чин). Повышает себя до высшего чина.