Пища животных состоит преимущественно из больших органических молекул. Такие молекулы не могут проникнуть в клетку, поэтому их нужно расщепить на молекулы меньших размеров — так называемые питательные вещества. Этот процесс называется пищеварением. У одноклеточных животных пищеварение происходит в пузырьках, образующихся в процессе эндоцитоза. У большинства многоклеточных животных пища переваривается в пищеварительной системе.