Формирование идентичности всегда происходило под значительным воздействием государственных институтов. Часто именно власть на основании культурных различий проводит политическую дифференциацию между народами. В настоящее время большинство исследователей признает важную роль государства в формировании этничности, что позволяет активизировать процесс изучения данной проблемы, особенно на региональном уровне.
1В России этнический фактор всегда являлся важной частью государственной политики. Однако на протяжении всего имперского периода национальная политика Российскогого сударства была тесно связана с конфессиональной. Центральное правительство и местная власть достаточно четко выстраивало политические приоритеты. Наибольшее значение предавалось лояльности местного населения, затем обращалось внимание на конфессиональную принадлежность, и, только в последнюю очередь, на этническую. Именно поэтому в национальной политике Российской империи значительное место отводилось проблемам взаимодействия с другими конфессиями и распространению православия. Для боль-шинства российских политиков, даже в начале XX в. православное вероисповедания ассоциировалось с русским народом, а одной из задач христианизации считалось достижение этнического единообразия среди населения.На протяжении большей части XVIII в. в конфессиональной политике преобладали тенденции принудительного и часто насильственного обращения в православие не христианских народов. Как можно увидеть на примере Урало-Поволжского региона, правительство не оставляло без внимания вопросы распространения христианства. Для того, чтобы иноверцы охотнее принимали православие, новокрещеным особыми указами (от 1 сентября 1720 г., 23 сентября 1721 г., 17 июля 1722 г., 3 апреля 1735 г.,11 сентября 1740 г.) предоставлялись льготы в платежах податей и отбывании рекрутской повинности. Помимо этого для новокрещенных предусматривались и награды крестами, одеждой, обувью и деньгами. Кроме того, рекомендовались: поощрение смешанных браков, устройство школ и церквей, приглашение в качестве восприемников русских, отселение новокрещенных. Духовенству национальных районов* предписывалось строго следить за тем,чтобы новокрещенные не отступали от требований христианской веры. За подобные поступки предусматривались различные наказания, в том числе наложение штрафов и побои.Осуществление этих мер на практике сопровождалось злоупотреблениями со стороны местной церковной и гражданской администрации. «Проповедь христианства обращалась в простое приказание креститься, сопровождаемое иногда и побоями» [6, с.148]. Насилия и хищения, сопровождавшие претворение в жизнь царских указов, особенно характерные для 1740-1746 гг., заставили правительство пересмотреть некоторые меры миссионерской работы. В царствование Екатерины II ситуация изменяется. Основным направлением государственной политики провозглашалась веротерпимость, государство признавало за другими конфессиями право на существование, жестко регламентируя их жизнь, при этом за православной церковью сохранялось главенствующее положение. Эти изменения во многом были связаны с участием народов Поволжья в Пугачевском восстании, а также с расширением границ империи. Указом от 20 февраля 1764 г. была ликвидирована Новокрещенская контора, занимавшаяся обращением в христианство населения Казанской, Вятской, Астраханской, Воронежской и Нижегородской губерний. Прекращала свое существование и «главная команда» для защиты новокрещенных. Льготы по податям и повинностям для вновь крестившихся были сохранены. Для обращения населения в православия учреждались должности проповедников. На Казанскую епархию было назначено 3 проповедника, на Вятскую – один. Указ Екатерины II от 17 июня 1773 г. «О терпимости всех вероисповеданий и о запрещении архиереям вступать в дела, касающиеся до иноверных исповеданий и до построения по их закону молитвенных домов, предоставляя все сие светским начальствам» провозглашал терпимое отношение государства к представи-телям всех конфессий [13, с.775-776]. Кром етого, епархиальным архиереям запрещалось вмешиваться в религиозные дела неправославного населения. В связи и с этим духовенство ослабило миссионерскую деятельность и практически полностью перестало следить за исполнением новокрещеными христианских обрядов. Было прекращено преследование новокрещенных за приверженность к языческим обычаям. После присоединения Крыма крымско-татарская и волжско-татарская знать была уравнена в правах с российским