Нахил земної осі та обертання планети навколо Сонця зумовлюють зміну пір року. Чотири сезони визначаються сонцестояннями - моментами, коли земна вісь максимально нахилена у напрямку до Сонця або від Сонця - і рівноденнями. Зимове сонцестояння відбувається приблизно 21 грудня, літнє - приблизно 21 червня, весняне рівнодення - приблизно 20 березня, а осіннє - 23 вересня. Нахил земної осі в південній півкулі протилежний нахилу в північному. Таким чином, коли в північній півкулі літо, то в південному - зима, і навпаки (хоча місяці називаються однаково, тобто, наприклад, лютий в північній півкулі - це останній місяць зими і найхолодніший місяць; в південній же - останній місяць літа, він же - самий теплий) .