Описаны события десятого года осады Трои (Илиона) военным объединенным греческих вождей. Сказания о предшествующих событиях (похищение Елены Парисом , выступление греков ( ахейцев ) под верховным начальством Агамемнона ), фигуры главных вождей ( Агамемнон , Менелай , Ахилл , Одиссей , Нестор , Диомед , Аякс , Идоменей и др., Троянский царь Приам , его сыновья Гектор , Париси т. д.), так же как и исход войны (гибель Трои), предусматриваются в Илиаде известными. Илиада охватывает лишь незначительный промежуток времени, эпизод из истории осады Трои.