Древние писатели сообщали о хлебопашестве славян-земледельцев. Так, Маврикий Стратег, описывая древних славян-антов, отмечал наряду с разнообразным скотом и плодами земными, лежащие на земле кучи проса и пшеницы. Её питательные и целебные свойства высоко ценились.
5 тысяч лет назад пшеницу возделывали в южных областях России. Особенно распространена была полба - засухоустойчивый и низкоурожайный вид пшеницы. Именно её упоминает Пушкин в "Сказке о попе и работнике его Балде". Балда говорит:"Есть же мне давай вареную полбу".