Молодой человек по имени Петр Гринёв рос несерьезным человеком. Отец, видя, что сын легкомысленно относится ко всему, отправляет его на военную службу в Белогорскую крепость. Приехав туда, юноша знакомится с семьёй коменданта крепости. Неожиданно влюбляется в дочь отца семейства Машу. Выясняется, что сослуживец Петра Алексей Швабрин также испытывает чувства к девушке. Молодые люди решаются на дуэль. В конечном итоге Мария выбирает Гринева, но Швабрин, завидуя паре, распускает сплетни за спиной у юноши, доносит на него. В это время происходит восстание Емельяна Пугачева, который казнит родителей Маши. Из-за доносов Швабрина Петра задерживают. Мария, чтобы спасти любимого отправляется за помощью к Екатерине 2. Императрица принимает решение казнить Пугачева, а Гринёв и Маша остаются вместе.