Грудную клетку образуют грудной отдел позвоночного столба и 12 пар ребер, замыкаемых спереди грудиной. Смотрите рисунок слева. Ребра состоят из костной части (сзади) и реберного хряща (спереди). Верхние 7 пар ребер прикрепляются своими хрящами к грудине и носят название истинные ребра, нижние 5 пар до грудины не доходят и называются ложными ребрами. Из них VIII , IX и часто X ребра прикрепляются своими хрящами к хрящу вышележащего ребра, образуя так называемую реберную дугу. Нижние ребра, XI и XII , не соединяются с вышележащими ребрами, находятся среди мышц и носят название колеблющиеся ребра. В 48 % случаев к колеблющимся относится и X ребро.