1) Не совсем понятный вопрос, если рассматривать с точки зрения локальных цивилизаций, то там есть определенные различия в духовной, экономической, политической и социальной сферах
2) Положительные стороны: позволяют увидеть общее в развитии разных народов; история представлена как единый процесс; позволяет выявить закономерности развития.
Отрицательные стороны: абсолютизация экономических факторов в ущерб политическим и духовным; отсутствие универсальности(многие страны и народы не проходил все формации); недостаточное внимание уделяется своеобразию и уникальности народов.
3) Основная единица - цивилизация - это большая общность людей, которая существует длительное время, имеет схожие культурные традиции и ценности и имеет индивидуальный путь развития. Минусом является то, что каждая цивилизация рассматривается отдельно, будто они друг на друга не влияли(хотя это не так).