Критское царство
Природа и население Греции
Грецией называют южную часть Балканского полуострова и прилегающие к ней острова. Бо?льшая часть страны покрыта невысокими горами, пахотной земли здесь мало. Берега Греции изрезаны множеством бухт, в которых корабли рыбаков и торговцев всегда могли найти укрытие в непогоду. Развитию мореплавания благоприятствовало и огромное число островков, расположенных вблизи берега. Доплыть до ближайших из них можно было и на небольшой лодке, а путешествуя от одного к другому – пересечь Эгейское море, отделяющее Балканский полуостров от Малой Азии.
Мягкий климат с жарким сухим летом и теплой дождливой зимой благоприятен для земледелия. В долинах рек и на ровных возвышенностях люди с давних пор выращивали ячмень, бобы. На залитых солнцем склонах гор разводили виноград, высаживали оливковые деревья. Оливки греки использовали в пищу, а также для получения масла. На склонах холмов они пасли коров, коз и овец.
Население Греции составляли родственные по языку и культуре племена, наиболее многочисленным из которых были ахейцы. Все древние греки именовали себя общим именем эллины, а свою родину – Элладой.
Государство на Крите
В центре Средиземного моря лежит большой остров Крит. Здесь во II тысячелетии до н. э. образовалось древнейшее из известных нам европейских государств. Столицей его был город Кносс. Правитель Крита возглавлял войско, назначал чиновников, ведавших сбором налогов.
Критский царь считался потомком верховного божества, которому поклонялись островитяне, и поэтому был также верховным жрецом государства. Бо?льшую часть населения острова составляли земледельцы-общинники. Они платили правителю налоги. На острове было множество ремесленников, большинство из которых находились на службе у царя. Кроме свободных людей, на Крите жили и рабы. Но их было немного, принадлежали они в основном царю и знатным людям.
На острове было множество богатых многолюдных городов, которые строились по строгому плану. Центром каждого из них был акрополь, то есть верхний город. Он располагался на возвышенности или обрывистом холме. На акрополе помещался дворец правителя и святилища богов. У подножия холма располагались дома простых горожан. По обочинам мощеных улиц пролегали канавы для стока дождевой воды. Некоторые города были окружены каменными стенами с высокими прямоугольными башнями. Критское царство имело самый многочисленный в Средиземном море флот. Его города богатели в ходе оживленной торговли. Критяне вывозили вино, оливковое масло и изделия ремесленников. Особенно славились изготовленное на Крите бронзовое оружие, цветная керамика и ювелирные украшения
Особенная известность пришла Криту при царе Миноссе