У организмов с незамкнутой кровеносной системой сосуды прерываются щелевидными пространствами (лакунами, синусами) , не имеющими собственных стенок. Кровь вступает в непосредственное соприкосновение со тканями тела. У организмов с замкнутой кровеносной системой кровь течёт по сосудам и обмен веществ между кровью и тканями совершается через стенки сосудов.