Ветер, вода и человек своей деятельностью могут разрушать почву. В районах, где ветер достигает большой силы, он сдувает почву и в виде пыли переносит ее на большие расстояния. Образуются пыльные бури. Особенно сильно ветер выдувает свежераспаханные, взрыхленные и бесструктурные почвы. Это ведет к тому, что плодородный слой становится тоньше. Были случаи, когда он уносил с поля весь пахотный слой.
Почву может разрушать и вода. После сильного дождя по земле текут мутные ручьи. Муть – не что иное, как частички почвы, смытые водой. Глубокие «раны» наносит она земле: за несколько лет промывает огромные овраги, выносит в пониженные места и реки многие тонны земли. Везде, где есть хотя бы слабый уклон, вода смывает с него почти всю почву. Происходит водная эрозия.
Эрозия может наступить и при неправильной обработке почвы. Так, трактор, обрабатывая поле, оставляет на нем борозды. Если они проложены по склону холма, то при дожде вниз устремляются потоки воды и быстро расширяют борозды, образуя промоины. Последние нередко дают начало образованию оврага.