Кишечная палочка является комменсалом, т. е. постоянно находится в кишечнике человека. Роль кишечной палочки как комменсала-сожителя достаточно велика, так как в результате эволюции сложились взаимовыгодные отношения: она участвует в процессе пищеварения, обладает антагонистическими свойствами в отношении патогенных бактерий кишечной группы, дрожжеподобных грибов рода Candida, стафилококков и др