Подземным миром и Царством мёртвых в древнегреческой мифологии владел бог Аид – первый и самый старший ребенок Реи и Кроноса. После раздела мира между братьями Посейдоном, Зевсом и Аидом, последний получил во владение царство теней и стал властвовать в преисподней.
В произведениях Гомера Аид упоминается как «гостеприимный и щедрый бог, стерегущий ворота собственного царства». Бог подземного мира знал, что смерть постигнет каждого, поэтому вел себя весело и раскованно. В V веке, когда Аид поглотил бога богатства Плутоса, за ним закрепилось новое имя Плутон. С тех пор Аид стал почитаться как дарующий урожай из земных недр – это во многом еще связано еще с тем, что женой Аида была украденная им дочь богини плодородия Персефона.
В мифах Аид имел при себе волшебную шапку, благодаря которой мог в любой момент становиться невидимым для окружающих, и скипетр с наконечником в виде трехголовых псов.
Самое известное сказание об Аиде связано с похищением собственной племянницы Персефоны, когда та безмятежно собирала луговые цветы. Убитая горем мать девушки богиня плодородия Деметра, забыла о своих обязанностях, в результате чего на Грецию обрушился небывалый голод. Впоследствии сам Зевс, бывший отцом похищенной, приказал вернуть Персефону назад, но хитрый Аид дал проглотить ей несколько зерен граната, что делало невозможным окончательное возвращение на поверхность. Так, Аид условился с Зевсом, что треть года Персефона царствует под землей, а в оставшееся время – радуется солнцу на Олимпе.
В «Илиаде» говорится, что Аид был ранен Гераклом и вынужден был подняться на Олимп для лечения. Единственным ускользнувшим из владений Подземного бога был Сизиф, коварно обманувший Аида. Бог преисподней также упоминается в истории с великим врачом Асклепием, который научился лечить практически любую болезнь и оживлять умерших. Обиженный Аид потребовал у Зевса убить врачевателя разрядом молнии.