Баренцево является окраинным морем Северного Ледовитого океана. Море ограничено побережьем Северной Европы, Новой Землей, Шпицбергеном, Землей Франца-Иосифа. Глубина может достигать шестьсот метров. Его часть зимой не замерзает из-за Северо-Атлантического течения. Только в юго-восточной части зимой температура поверхности воды ниже минус одного градуса. Однако, сложный климат на севере и востоке определяют большую ледовитость моря. Шельф Баренцева моря в районе Шпицбергена является объектом споров некоторых стран. Течения на поверхности создают круговорот против часовой стрелки. На юге и востоке они движутся на восток и север, на них оказывает воздействие Гольфстрим. Северные и западные части круговорота создаются местными и арктическими течениями. В центре моря имеется система круговых течений. Круговорот воды меняется под воздействием ветров и воды, поступающей с прилегающих морей. Определенное влияние имеют приливы и отливы. Море изобилует многими видами рыб, планктона. В некоторых районах распространены морские водоросли. Ловят и перерабатывают треску, сельдь, камбалу, палтус, налима. Из млекопитающих водятся полярные медведи, тюлени, нарвалы. Ведётся промысел тюленя. На берегу птичьи базары кайр, чаек-моевок. В шельфе обнаружены крупные залежи углеводородов. Интенсивная рыбная ловля, наличие транспортных путей, а также порт Мурманск имеют большое значение для развития региона и страны.