В зоне тайги преобладают подзолистые почвы. Они формируются под лесами в области избыточного увлажнения. Осадков здесь выпадает больше, чем может испариться. Часть влаги, попадающей на поверхность почвы, просачивается сквозь почвенный слой и уносит с собой всё то, что может раствориться, в грунтовые воды. Вода как бы промывает почву. Растворяются не только минеральные вещества, но и органические соединения. Поэтому почвы бедны гумусом и минеральными соединениями, поэтому малоплодородны.
А вот в южной части тайги увеличивается поступление растительных остатков, возрастают летние температуры, поэтому сквозное промывание происходит только весной, а летом промывание заменяется подтягиванием почвенных растворов к поверхности и испарением влаги. Накопление гумуса возрастает.