Слово «пони» пришло к нам из английского языка, но и оно не родное и сравнительно новое: название карликовых лошадей происходит из французского языка XVII в., где poulenet означает «жеребенок».
Пони (Pony) — общее название для лошадей низкорослых пород, ростом до 152 сантиметров или, если мерить по-английски, 15 хендов (1 хенд равен 4 дюймам).
Принято считать, что предки первых пони появились в северных районах Скандинавии и на юге Франции. Скандинавский климат - суровый, ветреный, с бедной растительностью - сильно повлиял на формирование первоначальной породы – неприхотливых, крепких и низкорослых лошадей.
А на юге Франции, в дельте реки Рона, были обнаружены останки лошади, которую считают доисторическим предком древних пород, чьими потомками уже являются современные пони.
В мире существуют десятки пород пони, и они очень различны по типу, использованию и происхождению (шетландский, уэльсский, эксмурский, исландский, хоккайдо, и др.).