Из всех азиатских стран только Япония развивалась как независимое государство. Она стремилась к могуществу и процветанию, чтобы занять видное место среди европейских держав. С этой целью императорское правительство заимствовало у Запада его научно-технические, экономические и политические достижения. В начале XX в. Япония уже считалась такой же великой державой, как, например, Англия, Франция или Россия.
После революции Мэйдзи в стране были созданы благоприятные возможности для предпринимательской деятельности. Необходимым капиталом обладали лишь богатые купеческие и банкирские дома, которые не спешили вкладывать средства в строительство фабрики и заводов. Привычные торговые операции и ростовщичество приносили им немалый доход без дополнительных усилий и риска. В этих условиях особую роль сыграло государство