ХЕТТСКОЕ ЦАРСТВО - древнее государство в Малой Азии, существовавшее в 18 - начале 12 веков до н. э. Предшественниками Хеттского царства были малоазийские политические объединения 20-19 веков до н. э., упоминаемые в документах на староассирийском диалекте аккадского языка, найденных в торговых центрах, где были колонии ассирийских купцов: Канес (хеттское; ассир. - Каниш), Хаттусас (хеттское; ассир.- Хаттушаш), Бурусханда (хеттское; ассир. - Бурушханда). Эти объединения, как позднее и Хеттское царство, включали население, принадлежавшее к разным этническим группам: хеттам, хатти и др.
Ранний период (1-я половина 18 века до н. э.). При хеттском царе города Куссара - Аниттасе (около 18 века) началось государственное объединение некоторых областей Анатолии, бывших до этого центрами торговых колоний. Аниттас завоевал город Heca (по которому хеттский язык назывался несийским), Хаттусас. Вассалом Аниттаса стал город Бурусханда. Столицей Хеттского царства при нем и других первых царях Хеттского царства был Куссар. Найденные в Богазкёйском архиве надписи позволяют заполнить пробел между Аниттасом и основателем древнехеттской династии Лабарной (или Табарной) (начало 17 века; его имя было титулом хеттских царей).
Древнее Хеттское царство (2-я половина 18-16 века до н. э.). Как сообщают тексты позднейшего времени, Лабарна расширил границы Хеттского царства "от моря до моря". Правителем Бурусханды он назначил своего сына. При преемнике Лабарны - Хаттусили I (середина 17 века) окончательно были включены в состав Хеттского царства Цальпа и ряд юго-восточных областей Малой Азии. Столица была перенесена в Хаттусас. В ряде документов древнего Хеттского царства, начиная с "Анналов" Хаттусили I, упоминается борьба хеттов с городом Халаб или Халпа (в Северной Сирии, современный Халеб (Алеппо)). Этот город был завоеван царем Мурсили I (конец 17 века) - сыном Хаттусили I, по более поздним источникам - внуком, при котором военная мощь Хеттского царства достигла наивысшего подъема. Около 1595 года (или по другой хронологии - около 1650 года) Мурсили I взял Вавилон. При его преемнике Хантили I каскайские племена совершили опустошительный набег на северную часть Хеттского царства и угрожали его столице. Охватывающий примерно сто лет период, который следовал за царствованием Мурсили I, был заполнен междоусобицами, актами кровной мести и дворцовыми переворотами. Последним крупным царем древнего Хеттского царства был Телепину (конец 16 века).
Судя по "Завещанию" Хаттусили I из Богазкёйского архива, власть царя в то время не была безграничной. Значительными полномочиями обладало собрание панкус (хеттское pankus - собрание всех), объединявшее всех свободных членов общества, способных носить оружие. К собранию царь обращался по вопросам престолонаследия. Хаттусили I в своем "Завещании" обращается к собранию по поводу изменения порядка наследования: вместо племянника царя по женской линии он объявляет наследником сына царя и заявляет, что впредь никто не должен назначать наследником сына своей сестры (это можно рассматривать как отражение процесса перехода от счета родства по матери к счету родства по отцовской линии). Хаттусили I предписывал будущему царю советоваться с собранием по делам, связанным с преступлениями, особенно религ. характера.
Стремясь положить конец эпохе смут, кровопролитных междоусобиц и распрей в царском роде, Телепину возродил права собрания, которое (как и во времена Хаттусили I) вновь должно было разбирать споры царя с членами царского рода. В период, предшествовавший воцарению Телепину, преступления, совершавшиеся представителями высшей знати, оставались безнаказанными. Фактически высшие сановники перестали быть подсудными собранию, что было следствием обнаруживавшегося уже в текстах 17 века неравноправия высших сановников и рядовых придворных. При Телепину собрание получило право судить не только высших сановников, но и царя - в случае, если тот посягнет на жизнь членов своего рода. Закрепляя реформу порядка наследования царской власти, начатую Хаттусили I, Телепину установил нормы, действовавшие на протяжении последующей истории Хеттского царства.