У XIX столітті були зроблені наукові і технічні відкриття, які привели до зміни способу життя людей, до можливості людини зробити більше за більш короткий проміжок часу: до кінця століття були винайдені пароплав, автомобіль, починається ера повітроплавання; були відкриті телеграф, телефон, газове і електричне освітлення, радіо, фонограф та грамофон, фотографія і кінематограф. Винаходи і удосконалення слідували одне за іншим, перетворюючи старі галузі промисловості і створюючи нові. Тихі і небагатолюдні містечка за життя одного покоління виростали у великі промислові центри; все більше ставало міст з мільйонним населенням.