Это рассказ повествует нам о маленьком мальчике по имени Минька. Семья у него состоит из матери и дедушки. «Нахаленком» его называли по причине того, что мама родила его в гражданском браке. Отец его воевал где-то. Так и жили.
Но вот возвращается в родное село папа ребенка. Раньше он был пастухом у богатых людей, потом же его призвали на службу. Плохо ему там было, за любую провинность старшие по званию офицеры избивали сильно. Вот когда к власти пришли большевики, он стал служить в Красной армии.
Миша не сразу узнает родного отца. Он вызывает у мальчика страх. Через некоторое время же Минька совсем не боится, как ему казалось этого человека в форме, и уже с удовольствием слушает рассказы о войне и вожде революции. Он уже съел и вяземский пряник, подаренный отцом. Обувь мать сразу же спрятала на запас.
Теперь Мишке на улице приходится выступать в защиту отца, и местная ребятня начала обзывать его «коммунёнком». Он не боится их и дерется с ними. Но силы неравные, и мальчику приходится убегать от них.
Вскоре собирается местный сход, и на собрании ставится вопрос о назначении нового председателя колхоза. И односельчане выбирают Фому. Конечно же, среди них находились и зажиточные крестьяне, которые не очень то и хотели видеть бывшего пастуха на такой должности.
Однажды в деревню проходит продовольственный отряд и отбирает избытки пшеницы. Дед Коршунов первым отдал часть кормов, а остальную половину оставили ему красноармейцы для посева и еды. Когда же приехали к батюшке за зерном, то матушка начала обманывать, и говорить, что муж ее еще не собирал ничего в своем хозяйстве. Тогда Мишка, игравший с поповским сынком, напомнил, что в подполе видел мешки. Его слова оказались правдой. Но с тех пор Мишке от мальчишек совсем житья не стало.
Отец опять уходит воевать. Не хотят отпускать его мать с дедом. Из села набирается отряд мужиков, которые добровольно готовы защищать Советы от белогвардейцев. С ними отправляется и Фома Коршунов.
Не успевают добровольцы уйти от села, как на них нападают . и всех практически убивают. В селе появляется мужик, который сообщает эту трагическую новость, и просит жителей забрать и похоронить с честью своих родных. Дедушка привозит на телеге покойного отца и посылает Мишку за помощью к солдатам Красной Армии, которые находились на хуторе за рекой.
Мишка скачет на коне и добирается до места, но тут подстрелили Савраску, и он свалился, придавив ногу мальчику. Теряя сознание, он говорит, что у них находится банда, и его отца убили.
Рассказ учит нас быть правдивыми, справедливыми людьми. Нужно всегда полагаться на свои силы и уметь выбирать собственный путь в жизни.