С одной стороны Герасим показан положительным героем. Он трудолюбив, верен, силен и старательно выполняет свою работу. Он испытывает разные чувства, никому не желает зла. С другой стороны он безвольный человек, настолько привыкший подчиняться воле барыни, что ее приказ толкает его на убийство любимого существа. В лице Герасима, Тургенев показывает всю тяжесть крепостничества на Руси. Человек, не имеющий своей воли, вынужденный подчиняться, но рожденный свободным душой, мучается. Казалось бы, глухонемой, а сколько переживаний. Здесь и любовь к прачке Татьяне, и разбитое сердце, и привязанность к живому существу.
И, в то же время, совершенная неспособность не подчиниться воле барыни. Сколько страданий испытывает душа этого человека. Лишившись единственного существа, которое искренне и бескорыстно его любило, Герасиму остается только одиночество. Рассказ заставляет читателя задуматься кто же беззащитнее Муму ил сам Герасим? Они оба не имеют прав, оба зависят от кого-то. Как все крепостные в то время. Собирательный образ русского крестьянина Тургенев вложил в своего героя. Он силен, крепок, но безмолвен. У крепостных права голоса не было, у Герасима не было возможности говорить.
Но своим поступком он смог показать что лишившись всего человек становиться свободным, ведь в деревню он уехал сам и никто его не остановил. Тургеневу хотелось чтобы крепостные крестьяне снова стали свободными и могли говорить и делать что-то, не подчиняясь чужой воле. Бесправность крепостных того времени была абсолютной. А Герасим ушел со двора барыни как победитель. Его поступок дает надежду на то, что когда-нибудь глухонемые крестьяне снова обретут свободу и возможность говорить, чтобы их услышали.