Сам Хлестаков глуп, необразован, сам искренне верит всему, что говорит, забывает, где врал, а где говорит правду. Приписывает себе авторство "Женитьбы Фигаро", "Роберта-Дьявола", "Нормы", хвастается личным знакомством с Пушкиным, понимая, что жители поверят каждому его слову, стараясь услужить герою.
Проживает он в Петербурге, где служит в чине коллежского регистратора, и, из-за своего пристрастия к выпивке и игре в карты, работает он мало и лениво, поэтому совершенно не продвигается по службе.
Как отмечал Н.Г.Чернышевский, в каждом из нас живет Хлестаков, с его простодушностью, инфантильностью и хвастливостью. Все эти качества, благодаря создавшейся комедийной ситуации, старается раскрыть автор.