Детство Некрасова прошло в родовом имении Некрасовых, в деревне Грешнево Ярославской губернии, в уезде, куда отец Алексей СергеевичНекрасов, выйдя в отставку, переселился, когда Николаю было 3 года. часто уезжал из дому, и как легко тогда дышалось всем! Отец любил охоту, гордился, что на псарне у него свора замечательных собак, и, конечно, меньше всего думал о том, что во время охоты его псы и лошади топчут крестьянские поля и оставляют без хлеба целые семьи.
У Некрасовых был огромный тенистый сад, и дети много времени проводили в саду. Вокруг сада был забор с тайной лазейкой. По ту сторону забора маленького Некрасова обычно ждали его друзья - крестьянские ребятишки. Отец запрещал бывать с ними. «Господские дети,- говорил он,- не должны играть с холопскими детьми». А мать думала совсем по-другому: она радовалась, что ее дети живут в дружбе с крестьянскими ребятишками, узнают их жизнь. Вместе с товарищами катались дети зимой на салазках, летом ходили в лес по грибы и ягоды, а потом, усталые и веселые, любили посидеть под густыми старыми вязами, что росли у большой дороги, послушать разговоры прохожих, которые часто там отдыхали.
Случалось, тут целые дни пролетали,
Что новый прохожий, то новый рассказ.
Много лет спустя Некрасов посвятил крестьянским детям замечательные стихи. И, конечно, когда он писал эти стихи, вспоминались ему маленькие друзья его детства.