К 110-летию со дня рождения
У меня в голове больше мелодий, чем я смог бы записать на бумаге за сто лет. Дж. Гершвин
Часть первая. 1919- 1924 г .г.
Джордж Гершвин написал свой первый мюзикл « La La Lucille » в 1919 г . К этому моменту история «легкого жанра» в Америке насчитывала уже более ста лет. В XVIII веке в Новом свете процветал так называемый «негритянский театр», а к началу XIX века в Нью-Йорке уже существовал театральный зал, представления в котором шли исключительно для черной аудитории. Однако и среди белых зрителей начал возрастать интерес к фигуре негритянского артиста варьете, исполняющего этнические напевы и негритянские танцы, потешающего публику забавными репризами на негритянском сленге. В 1843 году труппа белых актеров «Виргинские менестрели» впервые преобразилась в «чернокожих» исполнителей (что было достигнуто при помощи жженой пробки, придававшей их лицам соответствующий цвет), а затем, также в первый раз, театральное представление прошло в соответствии с новаторской, но вскоре вошедшей в моду концепцией лже-негритянского шоу, в котором артисты были загримированы под негров. Новый жанр получил название «министрель-шоу».*1+. Вышеупомянутая труппа вскоре развалилась, но у нее нашлось много последователей, которые тоже имели успех.
Нью-Йорк стал главным центром, где процветали подобные шоу, ставшие первым на американской почве значительным местным изобретением в области развлекательной индустрии. По бродвейским стандартам более позднего времени эти постановки были незрелыми и грубоватыми. В них не было настоящего сценария и сюжета, как, впрочем, и полной партитуры.*2+. Использовалась одна и та же модель: после баллад и реприз следовали разрозненные номера, а напоследок зрителя угощали пародиями на различные театральные пьесы, либо историями из жизни чернокожих, причем особой популярностью пользовались сценки из аболиционистского романа Гарриет Бичер Стоу «Хижина дяди Тома» . Труппы преимущественно занимались популяризацией негритянского искусства, словно подготавливая таким образом отношение белого человека к негритянскому джазу. Однако золотая пора таких шоу вскоре прошла: закат их начался, когда разразилась Гражданская война, хотя они еще какое-то время были достаточно популярны.
Начиная с 70-х годов XIX века американская театральная жизнь протекала под знаком сокрушительного вторжения Гилберта и Салливана. Начиная с « Корабля Пинафора » (« HMS Pinafore ») (1) , их оперетты нашли дорогу к американским сердцам, и в особенности хорошо это удалось « Пиратам Пензанса » (« HMS Pinafore ») (2) . Но самый большой успех выпал на долю спектакля «Микадо» (« The Mikado ») , по мотивам которого был сделан шаржированный вариант - « Черный Микадо » (« The Black Mikado » , исполнявшийся труппой загримированных неграми актеров.
Две традиции, привнесенные позднее – центрально-европейской оперетты и еврейского театра – были особенно важны и подготовили американскую сцену к тому, чтобы та могла воспринять новации, предложенные Гершвином.*3+. Мастера европейской оперетты, такие как Иоганн Штраус, Жак Оффенбах, Рудольф Фримль, Зигмунд Ромберг и Франц Легар доминировали на сцене американского музыкального театра до такой степени, что в начале ХХ века, перед лицом всенародного обожания таких мелодических шедевров, как « Летучая мышь» (« Die Fledermaus »), «Орфей в аду» (« Orpheus in the Underworld » ) , «Песня пустыни» (« The Desert Song ») и «Веселая вдова » (« The Merry Widow ”), американские композиторы, испытывали некоторую робость, если не благоговейный страх. Даже тот автор оперетт, который наиболее любим американцами и почитается ими основателем мюзикла как жанра и общался с самим Гершвином, на самом деле родился в Дублине. Имя этого ирландца, Виктора Герберта (3) , стало широко известно в Америке после того, как в 1898 г . на Бродвее был поставлен его спектакль « Гадалка » (« The Fortune Teller ») , хитом которого стал « Цыганский романс » (« The Gypsy Love Song »).