Отставной поручик, а нынче почтенный отец семейства, помещик Гаупвахтов, утомленный покупками, зашел купить ноты в музыкальный магазин. Жена не записала названия произведения, герой его забыл, а уйти без покупки не может - жена и дочь будут очень расстроены. Роясь в памяти, помещик говорит с хозяином-немцем о разных мелочах, которых в его голове тысячи, пытается фальшиво напеть произведение, но, увы, память подводит. Уже выйдя из магазина, герой представляет сцену, что развернется дома. Воображение рисует слезы дочери, оставшейся без нот, ее молчание и печальное музицирование. И тут забытый мотив всплывает в его памяти. Он возвращается в магазин напевая. Ноты рапсодии Листа №2 куплены.