Жизненный цикл
Во взрослой стадии (имаго) жуки появляются на поверхности земли в конце апреля или мае и живут около 5-7 недель. Через приблизительно 2 недели происходит спаривание, после чего самка начинает откладывать яйца, помещяя их под землёй на глубине 10-20 см. Этот процесс может происходить в несколько приёмов, и полная кладка составляет 60-80 яиц. Закончив кладку, самка майских жуков сразу погибает. Восточные майские жуки предпочитают откладывать на открытой местности, а западные среди деревьев. В это период жуки питаются листьями деревьев — в основном дуба, берёзы или клёна, но также и иглами хвойных видов. В отдельные годы, когда численность жуков особенно высока, они способны причинить серьёзный вред лесопосадкам. Стадия личинок, которая происходит поз землёй, занимает гораздо более длительное время — 3-4 года, а в холодном климате и до 5 лет. Личинки вылупляются через 4-6 недель. Первое время они питаются гумусом и корнями травянистых растений (например, картофелем или сахарной свеклой), а позднее корнями деревьев. Во время развития личинки постоянно увеличиваются в размерах, в конце достигая 4-5 см. Для личинок жуков характерна вертикальная сезонная миграция: в тёплое время года они поднимаются ближе к поверхности земли, а зимой опускаются на глубину. Куколка образуется в начале осени, и через примерно 6 недель появляются взрослые жуки, которые до конца апреля остаются под землёй на глубине 20-100 см. Полный цикл развития занимает несколько лет, и может в разных регионах может несколько различаться. Примерно раз в 30 лет количество наземных насекомых может резко увеличиться, а это значит, что неизбежно ведёт к значительному ущербу в сельском хозяйстве.