Ограниченности финансовых и материальных внутренних ресурсов командно-административная система решала проблемы в традиционном для себя стиле: определила главные среди указанных задач и выработали соответствующую систему приоритетов. В августе 1953 г. было определено новый курс, который предусматривал социальную переориентацию экономики и приоритетное развитие легкой промышленности. Последнее, правда, мало вынужденный характер. Масштабные дотации в легкую и пищевую промышленность вместе со значительным снижением цен - в конце 1953 г. хлеб стоил в три раза дешевле, чем в 1948 г. - привели к росту дефицита и просмотра текущего плана на пользу опережающего роста производства товаров широкого потребления. Другим ключевым направлением экономической политики стало возрождение разоренного села, решение продовольственной проблемы, которая требовала радикальных реформ всего процесса сельскохозяйственного производства. Уже в 1954 г. были резко снижены обязательные поставки сельскохозяйственных продуктов государству, списаны долги колхозов, уменьшены налоги с приусадебных участков и разрешена продажа избыточной продукции на базаре. В то же время в 1,5-5,5 раза были повышены заготовительные цены на сельскохозяйственные продукты, выросли капиталовложения и поставки техники селу.
Ослабление колоссального государственного давления на село способствовало тому, что в 1953-1958 гг. среднегодовые темпы рост сельскохозяйственного производства были в 5 раз выше против 1950-1953 гг. (16% против 3%). Весомый вклад в рост сельского хозяйства сделало сначала и освоение целинных земель. Уже в 1954-1956 гг. было вспахано 36 млн. га целинных и залежных земель. В 1954-1958 гг. государство получало с целины больше половины заготовленного хлеба. Доля капиталовложений в сельское хозяйство повысилась почти до 1/3 по сравнению с 1/5 в начале десятилетия (правда, примерно 32% этих инвестиций приходилось на целину). Денежные доходы колхозов с 1953 по 1958 г. выросли более чем в три раза. Это был период наибольшего подъема в истории колгоспно-совхозного производства в СССР.
Однако оживление советского села оказалось непродолжительным. На продолжение начатой в 1953-1954 гг. аграрной политики не хватало внутренних источников финансирования. В результате политических и социальных причин советское правительство не осмелился повысить розничные цены, перенеся на них примерно трехкратное увеличение заготовительной дотации, полученной колхозами в 1953 - 1958 гг. Однако этот груз оказался непосильным для бюджета. В 1958 г. проведена реорганизация МТС с принудительным выкупом колхозами сельскохозяйственной техники (только колхозы Украины вынуждены были приобрести свыше 108 тыс. тракторов, почти 43 тыс. комбайнов и другую технику на сумму 4,2 млрд рублей). Хотя это мероприятие дало возможность выкачать из села некоторые средства, но вместе с тем резко ухудшил финансовое положение большинства хозяйств, а главное, не мог решить проблемы инвестиций для сельского хозяйства. С 1954 г. (освоение целины) начались экономически необоснованные массово-политические кампании. Среди них: с 1955 г. - максимальное расширение посевов кукурузы (в Украине посевы кукурузы занимали в 1953 г. 2,2 млн. га, в 1955 г. - более 5 млн., в 1962 p. - 3 млн. га, в Союзе засеяно 32 млн. га, из которых только 7 млн. га дали некий урожай), с 1957 г. - "мясные" и "молочные" кампании - догнать США по производству мяса, масла и молока на душу населения (для Украины эта "гонка за лидером" закончилась в 1964 г. общим падением продукции животноводства на 92% относительно уровня 1958 г.). Другие административные реорганизации - укрупнение колхозов, преобразование части из них в совхозы и др. - также не дали ощутимых результатов.
Политика реализации надпрограм дополнялась попытками ликвидировать приусадебное крестьянское хозяйство. Так, уже в 1955 г. его размеры уменьшены в 2 раза. В 1956 г. установлен денежный налог с граждан, которые держали скот в городах, а летом 1959 г. принят указ о запрете содержания скота в городах и рабочих поселках. Еще в 1956 г. M.C. Хрущев предлагал, чтобы крестьяне продавали своих коров колхозам, а молоко получали на трудодни, ошибочно полагая, что личные подсобные хозяйства будут терять свое значение и вскоре исчезнут совсем. Поэтому за 1954-1964 гг. поголовье КРС в подсобных хозяйствах колхозников, например, в Украине сократилось на 14%, поголовье свиней - на 20, а овец и коз - на 53%.