К северу от цветущих рабовладельческих цивилизаций древности на территории северного причерноморья жили многочисленные кочевые племена, переживавшие стадию разложения первобытно-общинного строя. наиболее быстро этот процесс шел у ираноязычных скифов, где складывалось классовое общество. отец геродот называл скифами все население, живущее к северу от черного и азовского морей. возможно, что в число скифов включали и часть славян, обитавших в среднем приднестровье (скифы-пахари, или борисфеняне, от древнего названия днепра — борисфсн). в нашем языке с тех времен сохранились слова, заимствованные из иранского,— бог, топор, собака и др. для скифов было характерно развитие патриархального () рабства, связанною с первобытно-общинными отношениями. имущественное расслоение у скифов достигло значительных размеров, о чем свидетельствуют сокровища, найденные в курганах — захоронениях скифских царей.
В 6—5 вв. до н. э. скифы объединились в мощный племенной союз, в iii в. до н. 1. на его базе сложилось сильное скифское государство со столицей в неаполе скифском (район симферополя). при раскопках неаполя скифскою архиологи обнаружили значшсльные запасы зерна. скифы земледельцы выращивали «лучшую в мире пшеницу» (геродот). зерно из скифии вывозилось в грецию.