Організми можуть взаємодіяти один з одним постійно, протягом усього життя або короткочасно. При цьому вони стикаються один з одним, або впливають на інший організм на відстані.
Взаємні впливу рослин можуть мати те сприятливийдля їх росту і розвитку характер, тонеблагопріятний. У першому випадку умовно говорять про «взаємодопомогу», у другому – про «боротьбу за існування» між рослинами в широкому, дарвинском сенсі, або про конкуренцію. Само собою зрозуміло, що всі ці взаємовпливи між організмами в біоценозі в той же час відіграють велику роль і в биогеоценозе в цілому. Вони можуть проходити між особинами як різних видів, так і одного і того ж виду, тобто можуть бути як міжвидовими, так і внутривидовыми.