Пятнистые гиены живут группами, в которых обычно верховодят самки. Они в среднем тяжелее самцов и выглядят более «мужественно»: одна из самых известных особенностей пятнистых гиен – что из-за повышенного уровня тестостерона у них есть ложномужские половые органы, вдобавок к нормальным женским. Можно предположить, что высоким социальным положением гиены-самки обязаны как раз тоем, что они больше и сильнее самцов.
У многих гиена вызывает отрицательные эмоции. Такие люди уверены в том, что гиена — злое существо, питается только падалью и убивает ни в чём не повинных жертв. Но, гиена не злее и не коварнее других диких хищников.