Был Серёжа именинник, и много ему разных подарили подарков: и волчки,
и кони, и картинки. Но дороже всех подарков подарил дядя Серёже сетку,
чтобы птиц ловить.
Сетка сделана так, что на рамке приделана дощечка, и сетка откинута.
Насыпать семя на дощечку и выставить на двор. Прилетит птичка, сядет на
дощечку, дощечка подвернётся, и сетка сама захлопнется.
Обрадовался Серёжа, прибежал к матери показать сетку. Мать говорит:
– Не хороша игрушка. На что тебе птички? Зачем ты их мучить будешь?
– Я их в клетки посажу. Они будут петь, и я их буду кормить!
Достал Серёжа семя, насыпал на дощечку и выставил сетку в сад. И всё
стоял, ждал, что птички прилетят. Но птицы его боялись и не летели на
сетку.
Пошёл Серёжа обедать и сетку оставил. Поглядел после обеда, сетка
захлопнулась, и под сеткой бьётся птичка. Серёжа обрадовался, поймал
птичку и понёс домой.
– Мама! Посмотрите, я птичку поймал, это, верно, соловей! И как у него сердце бьётся.
Мать сказала:
– Это чиж. Смотри же, не мучай его, а лучше пусти.
– Нет, я его кормить и поить буду. Посадил Серёжа чижа в клетку, и
два дня сыпал ему семя, и ставил воду, и чистил клетку. На третий день
он забыл про чижа и не переменил ему воды. Мать ему и говорит:
– Вот видишь, ты забыл про свою птичку, лучше пусти её.
– Нет, я не забуду, я сейчас поставлю воды и вычищу клетку.
Засунул Серёжа руку в клетку, стал чистить, а чижик, испугался, бьётся об клетку. Серёжа вычистил клетку и пошёл за водой.
Мать увидала, что он забыл закрыть клетку, и кричит ему:
– Серёжа, закрой клетку, а то вылетит и убьётся твоя птичка!
Не успела она сказать, чижик нашёл дверцу, обрадовался, распустил
крылышки и полетел через горницу к окошку, да не видал стекла, ударился о
стекло и упал на подоконник.
Прибежал Серёжа, взял птичку, понёс её в клетку. Чижик был ещё жив,
но лежал на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышал. Серёжа смотрел,
смотрел и начал плакать:
– Мама! Что мне теперь делать?
– Теперь ничего не сделаешь.
Серёжа целый день не отходил от клетки и всё смотрел на чижика, а
чижик всё так же лежал на грудке и тяжело и скоро дышал. Когда Серёжа
пошёл спать, чижик ещё был жив. Серёжа долго не мог заснуть; всякий раз,
как он закрывал глаза, ему представлялся чижик, как он лежит и дышит.
Утром, когда Серёжа подошёл к клетке, он увидел, что чиж уже лежит на спинке, поджал лапки и закостенел.
С тех пор Серёжа никогда не ловил птиц.