Метеоритное железо было известно уже в IV тысячелетии до н. э.
Начало выплавки железа из руды относят к IX—VII века до н. э.
Впервые железо научились обрабатывать в восточной части Малой Азии на южном берегу Чёрного моря,
Изделиям из железа свойственна лучшая износостойкость, но худшая коррозийная стойкость
Железная руда доступнее медной. Массовое использование железа началось в следствии истощения месторождений олова, которое добавлялось в медь при выплавке бронзы.