Евгений Базаров был молодым доктором, являлся нигилистом, "образ нового человека". Внешний вид: балахон с кистями, красные руки, лицо выражало самоуверенность и ум. Считал, что народ заслуживает презрения. " Рафаэль гроша малого не стоит" - говорил он об искусстве. К нигилистам отношение такое: "Сперва нужно место расчистить...мы решили ни за что не браться и только отвечать". К аристократии: "Вы уважаете себя и сидите сложа руки. Какая от этого польза?" Считал, что романтизм - чепуха, гниль, художество.
Павел Петрович Кирсанов не романтик, ценит аристоратический устой даже в деревне, умный и волевой человек, любит поэзию и искусство. Внешний вид: темный английский костюм, короткая модная стрижка, "рука с длинными розовыми ногтями". Считал, что "Серебряный лапоть - символ крестьянства". К природе и искусству относился хорошо. К нигилистам относился так: "Вы все отрицаете, или точнее, вы все разрушаете. Да ведь надобно же стоить. Нам дорога цивилизация". К аристократии его отношение было такое: "Аристократизм - принцип, а без принципов могут жить одни безнравственные люди". Кирсанов поставил свою жизнь на карту женской любви.