Классический национализм выступил как форма протеста против национального угнетения и бесправия. Он способствовал освобождению от колониализма, различных форм дискриминации и созданию независимого национального государства. В частности, благодаря распространению национализма были созданы десятки независимых государств в странах Азии, Африки и Латинской Америки. Национально-демократическая идеология получила широкое распространение и в странах постсоветского пространства. Благодаря ей были образованы Литва, Украина, Грузия и пр.