Большинство людей думают, что перья птицам нужны только для того, чтобы иметь способность парить в небесах. Это является большим заблуждением. Функция перьев гораздо шире, нежели дана только для полетов.
Так, например, в холодную пору года, перья помогают им сохранять тепло, предохраняя падение температуры, а в жаркое время они прижимаются ближе к телу. Также, перья птиц защищают от разносторонних пагубных влияний окружающей среды – сырости, ветра, сильного мороза либо перегрева, противодействуют потери тепла. Благодаря наличию перьев птицы имеют подъемную силу и тягу. Именно перья прибавляют крыльям и телу птиц обтекаемую форму, которая лучше подходит для полета. Помимо этого, перья помогают им регулировать направление полета.
Еще одним существенным фактором является то, что перья помогают птицам в выживании. Для этого птицы свои перья содержать в идеальной чистоте. Благодаря использованию выделяющего масла железы, которая располагается у основы хвоста, птицы поддерживают свои перья в чистоте. Однако, это еще далеко не вся роль масла в жизни птиц. Масло также обеспечивает перьям водонепроницаемость во время перелета в плохую погоду, купания или ныряния, что есть немаловажным.