Земля - кормилица. Мы так часто слышим эти слова, что почти не придаем им значения. Считаем, раз растут на земле деревья и трава, шумят леса и колышется в поле пшеница, то так и должно быть. Правильнее называть землю, на которой растут растения и извлекают своими корнями из нее питательные вещества, не землей, а почвой. Но всякую ли землю можно назвать почвой? Нет.
Почва - это такая земля, которая снабжает растение питанием и водой. Она обладает плодородием. И это ее главный признак. Посеяли рожь или пшеницу, получили много хлеба, - значит, почва очень плодородна. А если урожай невелик, то говорят: «Здесь почва неплодородна» . По своему внешнему виду напоминают почву и каменистые россыпи в горах, но они, как и песчаные площади, не обладают плодородием. Глубина почвенного слоя различна. В одних местах он тонкий, всего 3 - 4 см, в других он достигает нескольких метров. Почвенный слой словно чехол одевает сушу нашей планеты. Там же, где на поверхность выходят горные породы (известняк, гранит, песчаник) , этого чехла вообще нет.
Образование почвы началось только с появлением живых существ на Земле. С тех пор в течение миллионов лет идет непрерывный процесс образования почвы. По подсчетам ученых, требуется две тысячи лет для образования слоя почвы толщиной 5 см.
Выдающийся русский ученый В. В. Докучаев впервые дал следующее определение почвы: “Почвой следует называть ”дневные”, или наружные, горизонты горных пород (все равно каких ), естественно измененные совместным воздействием воды, воздуха и различного рода организмов, живых и мертвых. ” Почва – элемент географического ландшафта. Первопричиной образования почв явились живые организмы (главным образом растения и микробы ), поселяющиеся в разрушенной выветриванием горной породе. Происхождение почвы и ее свойства неразрывно связаны с условиями окружающей среды.
Для образования почвы наличие живых существ является обязательным условием. Ведь почва сама тоже живая. Камень - мертвый, песок тоже. На них не способны расти растения без подкормки. А почва сама кормит растения. Чтобы стать живой, почве нужна помощь. Эту помощь ей дают и самые маленькие, невидимые глазу живые существа - бактерии, и те, что побольше - насекомые, и большие животные. Все они участвуют в почве. И растения, которые живут и умирают на почве, тоже превращаются в почву.
Самая плодородная часть почвы - гумус. Он создается из остатков растений, которые перерабатываются бактериями и насекомыми. Без этих живых существ растения никогда бы не превратились в плодородную почву, а из почвы бы не вырасли новые растения.
Только живое рождает живое, так что без живых существ почва бы не смогла образоваться.