Главная тема повести "Шинель" - это замещение всего духовного в человеке материальным. Даже фамилия героя указывает на это. Акакий Акакиевич одержим тем, чтобы отремонтировать шинель, но портной отказывает ему. Тогда герой решает накопить денег на новую. И вот его мечта сбылась. В новой шинели его наконец заметили, даже пригласили в гости к одному столоначальнику. Наконец Акакий Акакиевич почувствовал себя полноценным. Но на обратном пути с него сорвали его новое одеяние. Ему в этот момент казалось, будто снимали не одежду, а часть него. Убитый горем герой решает идти к "значительному лицу", но тот орет на него. После этого происшествия у Башмачкина ухудшается здоровье, ему мерещатся странные видения. В итоге герой умирает. А по улицам города разгуливает призрак, который срывает шинели с прохожих. Образ Петербурга в повести "Шинель" является очень значимым не только для понимания самого произведения, но и для того, чтобы разобраться в замысле всего цикла "Петербургских повестей". Город на страницах повести фантасмагоричен и неестественен. Он напоминает город-призрак. В такой обстановке невозможна полноценная жизнь людей, возможно лишь бесцельное и бесполезное существование. Гоголь описывает подъезды и дома Петербурга, особенно подробно останавливается на странном, едком запахе. На мой взгляд, башмачкин не заслуживает всех обид, перенесенных им и такого неуважения к своей персоне. Башмачкин вызывает у меня сожаление и жалость, такие чувства, он маленький человек, его никто не замечает, что очень огорчает.