Генетика изучает закономерности наследственности и изменчивости организмов. Различают генетику микроорганизмов, растений, животных и человека, и молекулярную генетику. Так как генетика накопила много теоретического материала, селекция получила возможность практического применения многих научных исследований. Генная инженерия в настоящее время позволяет подвергать живые организмы целенаправленному полезному изменению. Окончательно проводится отбор лучших пород и сортов среди искусственно созданных генотипов растений и животных. Селекция на основе генетических достижений создаёт новые и улучшает существующие породы животных, сорта растений, штаммы микроорганизмов. Селекцией теперь являются отрасли сельского хозяйства, занимающиеся выведением новых сортов и гибридов сельскохозяйственных культур растений (зерновые, садовые, декоративные)и пород животных (свиней, крупного рогатого скота и домашних животных).