В своем произведении автор описывает тяжелую судьбу одинокого семилетнего мальчика-сироты, мальчика без имени. Белый пароход - символ радости, нежности, праздника и надежды - мечты о красивом и добром мире, добрых и отзывчивых людях, любящих родителях и близкий людей, мечты о счастье, которым вряд ли удастся сбыться. Это первое название произведения великого Ч.Айтматова.
У главного героя повести было две сказки: своя и сказка, которую ему рассказывал дед. И не осталось ни одной. В этом смысл всего произведения. После сказки уже ничего не будет! Ты живёшь в сказке, пока ты ее слушаешь или читаешь, а когда она заканчивается, заканчивается всё: и тебе уже не превратиться в рыбу, не доплыть до Иссык-Куля и не увидеть белого парохода...