Гепард признан Международным союзом охраны природы видом, находящимся под угрозой исчезновения. В мире обитает 9-12 тысяч особей. Гепарды скрытные животные и, когда их замечают, как можно быстрее удаляются. Сокращение численности гепарда в природе связывают с:
1. усиливающимся воздействием человеческого фактора, который оказывает на животных прямое влияние - такое как браконьерство, частая сталкиваемость с человеком, беспокойство в местах обитания, и
2. опосредованное - сокращение мест обитания, вызванное уничтожением среды обитания вида с увеличением числа людей проживающих вблизи мест обитания гепарда, культивацией земель и сокращением числа видов, которыми гепард питается.
Даже в заповедниках у гепарда снижаются шансы на выживание из-за конкуренции с более агрессивными хищниками львами, гиенами и леопардами, которые являются естественными врагами гепарда. Природоохранными мерами являются запрет на добычу гепарда ради шкуры, ограничение посещения людьми мест обитания гепарда, периодический подсчёт численности гепарда, лечение заболевших и раненых животных. Проводится разъяснительная работа с населением примеру Фонда Сохранения Гепарда в Намибии. Общими правилами охраны жизни гепарда являются соблюдение правил поведения на территории парков (не шуметь, не бросать мусор, не съезжать с дорог и не приближаться к животным близко). Правила придуманы не просто так. Начиная с 13 метров беспокоящее влияние человека на гепардов начинает увеличиваться, и на 7-метровой дистанции становится максимальным. Гепарды на таком расстоянии начинают менять поведение. Близкое приближение заставляет гепарда ложиться и затаиваться как реакция на стресс, вызванный туристами.