БУЛАВИНСКОЕ ВОССТАНИЕ 1707-1708 годов - антифеодальное крестьянско-казацкое движение в России, вызванное общим усилением феодальной эксплуатации. Названо по имени К. А. Булавина. Шло под лозунгом уничтожения бояр, воевод, "начальных людей". Основными движущими силами были крестьяне (главным образом беглые) и казачья голытьба. Активное участие в движении принимали мелкие посадские люди и угнетенные народности - татары, мордва и др. Непосредственным толчком к восстанию явились действия карательного отряда князя Ю. В. Долгорукого, посланного на Дон для сыска и возврата беглых. В ночь на 9 октября 1707 года свыше 200 человек во главе с Булавиным у Шульгинского городка на реке Айдаре уничтожили одну из партий карателей. Восстание быстро распространилось по городкам верхнего течения Дона. Против повстанцев были двинуты отряды зажиточных казаков и калмыков. В бою на реке Айдаре, близ городка Закотного, повстанцы потерпели поражение. Булавин с несколькими приверженцами бежал в Запорожскую Сечь. Первые вспышки восстания были подавлены. С конца 1707 года начался 2-й этап Булавинского восстания. Центром движения стал Пристанский городок на реке Хопре, куда в марте приехал Булавин. Отсюда рассылались "прелестные" письма с призывом к восстанию. Восстание быстро распространилось на Верхнеломовской и Нижнеломовской уезды, Левобережную и Слободскую Украину. В начале апреля Булавин двинулся к Черкасску, административному и торговому центру донского казачества. 9 апреля 1708 года в бою на реке Лисковатке, ниже Паншина, он разбил войско атамана Л. Максимова; рядовые казаки перешли на сторону восставших. 1 мая произошло восстание в Черкасске, и город почти без боя перешел в руки повстанцев; Максимов и 5 старшин были казнены, имущество старшин и церковная казна распределены среди повстанцев, установлены пониженные цены на хлеб. 9 мая Булавин был избран войсковым атаманом. Организуя поход на Москву, он стремился заручиться помощью запорожских и кубанских казаков, раскольников, Ногайской Орды; пытаясь прекратить движение царских войск на Дон, отправил письмо Петру I. На Волгу направил отряды атаманов И. Некрасова, И. Павлова, Л. Хохлача. 12-13 мая 1708 года они взяли Дмитриевск, 26 мая осадили Саратов, но овладеть им не смогли и двинулись на Царицын, который захватили 7 июня. Отряды атаманов С. Драного, Н. Голого и С. Беспалого отправились на Северный Донец и Слободскую Украину и в ночь на 8 июня 1708 года на реке Уразовой разгромили Сумский полк. Главные силы Булавин выставил против Азова. Раздробление сил явилось большой ошибкой и облегчило разгром восставших. Для подавления Булавинского восстания была создана специальная армия (32 тысячи человек) под команд. В. В. Долгорукого. 30 июня и 2 июля 1708 года отряды Драного и Беспалого потерпели серьезные поражения под местечком Тор и в урочище Кривая Лука на Северном Донце. Попытка восставших захватить Азов 6 июля окончилась полной неудачей. Верхушка казачества, временно примкнувшая к восстанию, отошла от него после взятия Черкасска и организовала заговор. 7 июля 1708 года в Черкасске заговорщики расправились с Булавиным. На 3-м этапе Булавинского восстания борьбу с царскими войсками продолжали отдельные отряды повстанцев из голытьбы, руководимые Н. Голым, И. Некрасовым, С. Беспалым, И. Павловым. Остатки восставших действовали на Средней и Нижней Волге до начала 1709 года.
Булавинское восстание было стихийным, локальным, в нем имелись царистские тенденции. Оно было жестоко подавлено: все городки, населенные беглыми крестьянами, были уничтожены, а беглые возвращены владельцам. Дон потерял независимость. Одновременно с Булавинским восстанием и в 1709 – 1710 годы происходили крестьянские волнения во многих уездах.