Действие рассказа происходит в большом городе,где в одном из домов,в подвале живет много детная семья Мерцаловых.Герои живут за чертой бедности:отец сначала заболел,потом,потерял работу.Семья уже похоронила ребенка,и теперь на грани жизни и смерти маленькая Машутка.Постоянно голодные Володя и Гриша выполняют поручения матери,просят помощи,но везде получают отказ.
Доведенный до отчаяния Мерцалов пробует просить милостыню,но и это не помогает.Присев на скамейку в парке,герой малодушно подумывает о самоубийстве,но встреча с незнакомцем меняет круто жизнь всей семьи.Новый знакомый-врач,он едет домой к Мерцаловым,осматривает малышку,прописывает лекарство,оставляет на столе банкноты.Только из записей рецепта герой узнает,что спасителя семьи зовут доктор Пирогов.В названти рассказа он назван чудесным именно потому,что сумел спасти Мерцаловых,изменил их жизнь к лучшему.
Я думаю,что тема рассказа-это доброта,которой так не хватает в современном мире,а главная идея,на мой взгляд,заключается в том,что надо помогать нуждающимся,не ожидая ничего взамен.