Белый медведь более растянутого формата, нежели его бурый родственник. Белый медведь характеризуется более длинной, чем у других видов медведей шеей. Голова белого медведя относительно меньше, чем у бурого. Уши белого медведя также меньше, чем у других видов, что является приспособлением к жизни в Арктике. Лапы белого медведя большие и очень сильные. Пяточные и плюсневые кости массивнее, чем у бурого медведя. Когти заметно короче, чем у бурого медведя, однако толще и острее. Угол атаки когтей белого медведя приближается к таковому у кошек. Длина когтя по изгибу на третьем пальце передней лапы составляет 6,5-7 см, а на задней – 5-5,5 см. Когти белого медведя исключительно прочны.
Таз белого медведя слабее, чем у бурого. Подвздошные кости намного уже, с менее развитыми крыльями. Поэтому логичным будет предположить, что белый медведь хуже приспособлен к передвижению на двух ногах, нежели бурый, хотя белые медведи часто становятся на задние лапы во время игры или драк с себеподобными.
Мех белого медведя гуще, чем у бурого, а остевой волос жёсче. Шерсть у белого медведя растёт более равномерно, за счёт чего он выглядит менее лохматым, чем его ближайший родственник. Она покрыта специальным жиром, благодаря которому шерстинки слипаются между собой при погружении медведя в воду и не пропускают воду. Цвет шерсти белого медведя остаётся белым круглый год, однако зимой шерсть медведя более белоснежная, а летом она имеет желтоватый оттенок. Кожа белого медведя несколько толще, чем у бурого. В отличие от шерсти, она чёрного цвета, которая лучше поглощает тепло от лучей арктического солнца. Наряду с уникальной шерстью, оберегающей животное от переохлаждения, белый медведь надёжно защищён от холода толстым слоем подкожного жира. Эта особенность позволяет зверю плавать даже в самую холодную погоду.
Помимо вышеперечисленных особенностей, помогающих белому медведю выживать в крайне суровом климате, у этого могучего хищника более пониженная температура тела, нежели у бурого родственника – 36,8-38,8 градусов по Цельсию, что в свою очередь также является к приспособлению к жизни в холодных арктических условиях, так как критическая отметка у белого медведя соотвественно также ниже, чем у бурого.
Как уже говорилось выше, череп белого медведя уже, чем у бурого, однако его оральная часть относительно более широка. У белого медведя более «хищный профиль» , чем у остальных медведей. Он более скошен вниз, что характерно для наиболее плотоядных хищников, таких как кошки. Эта особенность морды обеспечивает белому медведю сильную хватку, которую усиливает также хорошо развитый сагиттальный гребень, который особенно хорошо развит у самцов. Однако тем не менее, в силе сжатия челюстей белый медведь немного уступает бурому медведю за счёт меньшей ширины в скуловых дугах и менее массивной нижней челюсти. Наибольшая длина черепа взрослых самцов белого медведя – 353-412 мм, у самок – 311-380 мм. Ширина в скулах у самцов – до 274-х мм, а у самок – до 199-ти мм. Верхняя челюсть белого медведя имеет одинаковую ширину на всём протяжении. Отверстия хоан у белого медведя меньше, чем у бурого, что сказывается на его выносливости.
Белый медведь – выносливый зверь. В своих странствиях он может проплывать десятки и даже сотни километров. Нередко его встречали на удалении нескольких сотен километров от ближайшего берега или льдины. Тем не менее, он менее вынослив, чем бурый медведь и не в состоянии пробегать галопом столь же значительные расстояния. Молодые звери более выносливы. Они способны непрерывно пробегать до 15-ти км. В скорости бега белый медведь также уступает своему бурому родственнику.